「思言敬事」　　言を思い　事を敬む（げんをおもい　ことをつつしむ）

意味はおおよそ以下の通りです。

この四字で熟したいわゆる故事成語（四字熟語）ではありません。ただ、二字ずつで次のような意味を表します。

• 「思言」……自分のことばに思いを致すこと。
  特有の古典に出てくるというのではなく、中国の古典ではよく使われる言葉です。
• 「敬事」……自分の行いを慎重にすること。
  『論語』学而篇（がくじへん）に孔子の言葉として、次のようにあります。
  「千乗（せんじょう）の国を道（みちび）くには、事を敬して信、用を節して人を愛し、民を使うに時を以てす」
  （意味）大国の政治を担当するときには、事業を丁寧にして人民と信頼関係を結び、金品は節約に心がけて、人々を愛し、人民に労役を強いるときには、適当な時節に心がける。

この言葉を知ったのは、今年(2013年)の1月15日、上海博物館を訪問したときです。
上海博物館には、古代から清代までの印章を集めた展示室がありますが、その中に、秦系印として、この印が展示されていました。（写真参照）

上海博物館に展示されたていた印1

上海博物館に展示されたていた印2

つまり、今から2000年前、秦の始皇帝時代の役人が使っていた印です。
始皇帝といえば暴君のイメージが強いのですが、役人は、このような言葉を肝に銘じて精勤していたのでしょう。